풍부한 환경에 노출된 쥐에서 시냅스가 더 발달했습니다.
2000년 Nature 저널에 발표된 신경가소성에 관한 연구는 University of California, Irvine의 연구원들이 수행했으며 환경 강화가 뇌 구조에 미치는 영향을 조사하는 것을 목표로 했습니다.
연구원들은 쥐들이 놀고 사귈 수 있는 장난감, 사다리, 터널이 있는 표준 실험실 우리 또는 “강화” 우리에 쥐를 수용했습니다.
풍부한 우리에 있는 쥐는 표준 우리에 있는 쥐보다 신체 활동과 탐색을 위한 더 많은 기회를 가졌습니다.
각 환경에서 4주에서 10주 동안 생활한 뒤 연구진은 전자현미경으로 쥐의 뇌를 관찰했다.
그들은 풍부한 환경에 있는 쥐가 표준 우리에 있는 쥐보다 훨씬 더 많은 수지상 가시와 시냅스를 가지고 있다는 것을 발견했습니다.
수지상 가시는 다른 뉴런으로부터 신호를 받는 뉴런의 수상돌기에 있는 작은 돌기이며, 시냅스는 서로 통신할 수 있도록 하는 뉴런 간의 연결입니다.
연구자들은 풍부한 환경에서 생쥐의 뇌에서 수지상 가시와 시냅스의 수가 증가한 것은 뉴런 사이의 연결 수가 증가했음을 반영한다고 결론지었습니다.
그들은 이러한 증가된 연관성이 생쥐의 사회적 상호 작용 증가와 신체 활동 및 탐색 기회 증가의 결과라고 가정했습니다.
이 연구는 신경가소성과 뇌 발달을 촉진하는 환경 강화의 역할에 대한 증거로 널리 인용되었습니다.
이는 환경 강화가 뇌 구조와 기능에 미치는 영향에 대한 추가 연구로 이어졌으며 동물과 인간 모두의 뇌 건강과 발달을 촉진할 수 있는 방법에 대한 의미를 가지고 있습니다.
음악을 연습하면 뇌의 일부 크기가 커집니다.
2009년 저널 PLOS ONE에 발표되고 독일 튀빙겐 대학의 연구원들이 수행한 이 연구의 목적은 단기간의 음악 연습이 뇌 구조에 미치는 영향을 조사하는 것이었습니다.
이 연구에는 두 그룹으로 나누어진 24명의 비음악가가 포함되었습니다.
한 그룹은 2주 동안 매일 15분씩 피아노 레슨을 받았고, 다른 그룹은 레슨을 전혀 받지 않았습니다.
참가자들의 뇌는 자기 공명 영상(MRI)을 사용하여 2주 전후로 스캔되었습니다.
그 결과 피아노 레슨 그룹은 전두엽 피질, 일차 운동 피질 및 청각 피질을 포함한 여러 뇌 영역에서 회백질 부피가 증가한 것으로 나타났습니다.
이 뇌 영역은 각각 운동 제어, 청각 처리 및 인지 처리에 관여합니다.
연구원들은 단기간의 음악 제작이 운동 및 인지 능력의 향상을 반영하는 뇌의 구조적 변화로 이어질 수 있다고 결론지었습니다.
그들은 회백질 부피의 증가가 새로운 시냅스 형성이나 수지상 돌기의 성장과 같은 뇌의 신경가소성 변화 때문일 수 있다는 가설을 세웠습니다.
이 연구는 새로운 기술을 배우고 연습하는 짧은 기간이 뇌의 구조적 변화로 이어질 수 있다는 생각에 대한 증거를 제공하고 뇌 건강과 기능을 유지하는 데 있어 평생 학습과 기술 개발의 중요성을 강조합니다.
이 연구는 또한 음악 연습이 뇌의 신경가소성을 촉진하는 특히 효과적인 방법일 수 있음을 시사합니다.
